Конфигурация времени исполнения
PHP Manual

Где могут быть установлены параметры конфигурации

Эти режимы определяют, когда и где директива PHP может или не может быть установлена, и каждая директива в руководстве относится к одному из этих режимов. К примеру, некоторые настройки могут быть установлены с помощью PHP-скрипта, использующего ini_set(), тогда как другие могут требовать php.ini или httpd.conf.

К примеру, директива output_buffering соответствует PHP_INI_PERDIR, поэтому она не может быть установлена через ini_set(). Тем не менее, директива display_errors соответствует PHP_INI_ALL, поэтому она может быть установлена отовсюду, включая ini_set().

Определение режимов PHP_INI_*
Режим Смысл
PHP_INI_USER Значение может быть установлено в пользовательских скриптах (с помощью ini_set()) или в реестре Windows. С версии PHP 5.3 значение может быть установлено в .user.ini
PHP_INI_PERDIR Значение может быть установлено в php.ini, .htaccess или httpd.conf (С версии PHP 5.3)
PHP_INI_SYSTEM Значение может быть установлено в php.ini или httpd.conf
PHP_INI_ALL Значение может быть установлено отовсюду


Конфигурация времени исполнения
PHP Manual