Algumas das principais características do PHP 5.1.x incluem:
Uma completa reescrita do código de manipulação de dados, com melhorias no suporte do timezone.
Um significante ganho de performance comparado ao PHP 5.0.X.
Extensão PDO agora vem ativa por padrão.
Mais de 30 novas funções em várias extensões e funcionalidades internas.
Mais de 400 correções de bugs.