As variáveis no PHP são representadas por um cifrão ($) seguido pelo nome da variável. Os nomes de variável são case-sensitive.
Nomes de variável seguem as mesmas regras como outros rótulos no PHP. Um nome de variável válido inicia-se com uma letra ou sublinhado, seguido de qualquer número de letras, números ou sublinhados. Em uma expressão regular, poderia ser representado assim: '[a-zA-Z_\x7f-\xff][a-zA-Z0-9_\x7f-\xff]*'
Nota: Para nosso propósito, as letras a-z, A-Z e os bytes de 127 a 255 (0x7f-0xff).
Nota: $this é uma variável especial que não pode ser atribuída.
Veja também o Guia de nomenclatura em espaço de usuário.
Para informação sobre funções relacionadas a variáveis, veja a Referência de funções para variáveis.
<?php
$var = 'Bob';
$Var = 'Joe';
echo "$var, $Var"; // exibe "Bob, Joe"
$4site = 'not yet'; // inválido; começa com um número
$_4site = 'not yet'; // válido; começa com um sublinhado
$täyte = 'mansikka'; // válido; 'ä' é um caracter ASCII (extendido) 228
?>
Por padrão, as variáveis são sempre atribuídas por valor. Isto significa que ao atribuir uma expressão a uma variável, o valor da expressão original é copiado integralmente para a variável de destino. Isto significa também que, após atribuir o valor de uma variável a outra, a alteração de uma destas variáveis não afetará a outra. Para maiores informações sobre este tipo de atribuição, veja o capítulo em Expressões.
O PHP também oferece um outro meio de atribuir valores a variáveis: atribuição por referência. Isto significa que a nova variável simplesmente referencia (em outras palavras, "torna-se um apelido para" ou "aponta para") a variável original. Alterações na nova variável afetam a original, e vice versa.
Para atribuir por referência, simplesmente adicione um e-comercial (&) na frente do nome da variável que estiver sendo atribuída (variável de origem) Por exemplo, o trecho de código abaixo imprime 'My name is Bob' duas vezes:
<?php
$foo = 'Bob'; // Atribui o valor 'Bob' a variável $foo
$bar = &$foo; // Referecia $foo através de $bar.
$bar = "My name is $bar"; // Altera $bar...
echo $bar;
echo $foo; // $foo é alterada também.
?>
Uma observação importante a se fazer, é que somente variáveis nomeadas podem ser atribuídas por referência.
<?php
$foo = 25;
$bar = &$foo; // Esta atribuição é válida.
$bar = &(24 * 7); // Inválido; referencia uma expressão sem nome.
function test()
{
return 25;
}
$bar = &test(); // Inválido.
?>
Não é necessário inicializar variáveis no PHP, contudo é uma ótima
prática. Variáveis não inicializadas tem um valor padrão de tipo dependendo do contexto no qual são usadas
- padrão de booleanos é FALSE, de inteiros e ponto-flutuantes é zero, strings (por exemplo, se utilizados em echo), são
definidas como vazia e arrays tornam-se um array vazio.
Exemplo #1 Valores padrões de variáveis não inicializadas
<?php
// Limpa e remove referência (sem uso de contexto) a variável; imprime NULL
var_dump($unset_var);
// Uso de booleano; imprime 'false' (Veja sobre operadores ternário para saber mais sobre a sintaxe)
echo ($unset_bool ? "true" : "false"); // false
// Uso de string; imprime 'string(3) "abc"'
$unset_str .= 'abc';
var_dump($unset_str);
// Uso de inteiro; imprime 'int(25)'
$unset_int += 25; // 0 + 25 => 25
var_dump($unset_int);
// Uso de float/double; imprime 'float(1.25)'
$unset_float += 1.25;
var_dump($unset_float);
// Uso de array; imprime array(1) { [3]=> string(3) "def" }
$unset_arr[3] = "def"; // array() + array(3 => "def") => array(3 => "def")
var_dump($unset_arr);
// Uso de objeto; cria novo objeto stdClass (veja http://www.php.net/manual/en/reserved.classes.php)
// Imprime: object(stdClass)#1 (1) { ["foo"]=> string(3) "bar" }
$unset_obj->foo = 'bar';
var_dump($unset_obj);
?>
Confiar no valor padrão de uma variável não inicializada é problemático no caso de incluir um arquivo em outro que usa uma variável de mesmo nome. E também um dos maiores riscos de segurança com register_globals habilitada. Erros de nível E_NOTICE serão emitidos no caso de ter variáveis não inicializadas, contudo não no caso de adicionar elementos a um array não inicializado. O construtor da linguagem isset() pode ser usado para detectar se uma variável não foi inicializada.