Um dos pontos fortes frequentemente mencionado da POO no PHP 5, é que "objetos são passados por referências por padrão". Isto não é completamente verdade. Esta seção retifica esse pensamento comum usando alguns exemplos.
Uma referência do PHP é um sinônimo, que permite duas variáveis diferentes escreverem para o mesmo valor. A partir do PHP 5, uma variável objeto não contém mais o próprio objeto como valor. Ela contém um identificador do objeto que permite que os acessadores do objeto encontrem o objeto real. Quando um objeto é enviado por argumento, retornado ou atribuído a outra variável, as variáveis diferentes não são sinônimos: elas armazenam uma cópia do identificador, que aponta para o mesmo objeto.
Exemplo #1 Referências e Objetos
<?php
class A {
public $foo = 1;
}
$a = new A;
$b = $a; // $a e $b são cópias do mesmo identificador
// ($a) = ($b) = <id>
$b->foo = 2;
echo $a->foo."\n";
$c = new A;
$d = &$c; // $c e $d são referências
// ($c,$d) = <id>
$d->foo = 2;
echo $c->foo."\n";
$e = new A;
function foo($obj) {
// ($obj) = ($e) = <id>
$obj->foo = 2;
}
foo($e);
echo $e->foo."\n";
?>
O exemplo acima irá imprimir:
2 2 2