Espacios de nombres
PHP Manual

Utilizar espacios de nombres: una alternativa a funciones/constantes globales

(PHP 5 >= 5.3.0, PHP 7)

Dentro de un espacio de nombres, cuando PHP se encuentra con nombre no cualificado en un contexto de nombre de clase, función o constante, lo resuelve con diferentes prioridades. Los nombres de clases siempre se resuelven con el nombre de espacio de nombres actual. Así, para acceder a clases de usuario internas o que no son de espacio de nombres, se debe referir a ellas con su nombre completamente cualificado:

Ejemplo #1 Acceder a clases globales dentro de un espacio de nombres

<?php
namespace A\B\C;
class 
Exception extends \Exception {}

$a = new Exception('hola'); // $a es un objeto de la clase A\B\C\Exception
$b = new \Exception('hola'); // $b es un objeto de la clase Exception

$c = new ArrayObject// error fatal, no se encontró la clase A\B\C\ArrayObject
?>

Para funciones y constantes, PHP recurrirá a funciones y constantes globales si no existe una función o constante en el espacio de nombres.

Ejemplo #2 Recurrir a funciones/constantes globales dentro de un espacio de nombres

<?php
namespace A\B\C;

const 
E_ERROR 45;
function 
strlen($str)
{
    return \
strlen($str) - 1;
}

echo 
E_ERROR"\n"// imprime "45"
echo INI_ALL"\n"// imprime "7" - recurre a INI_ALL global

echo strlen('hola'), "\n"// imprime "3"
if (is_array('hola')) { // imprime "no es un array"
    
echo "es una array\n";
} else {
    echo 
"no es un array\n";
}
?>


Espacios de nombres
PHP Manual