Una constante es un identificador (nombre) para expresar un valor simple. Como el nombre sugiere, este valor no puede variar durante la ejecucción del script. (A excepción de las constantes mágicas, que en realidad no son constantes). Una constante es sensible a mayúsculas por defecto. Por convención, los identificadores de constantes siempre suelen declararse en mayúsculas.
El nombre de una constante sigue las mismas reglas que cualquier otra etiqueta de PHP. Un nombre de constante válido empieza por una letra o subguión, seguido por cualquier número o letras, números o subguiones. Usando una expresión regular, se representaría de la siguiente manera: [a-zA-Z_\x7f-\xff][a-zA-Z0-9_\x7f-\xff]*
Vea también Guia de Entorno de Usuario para Nombres.
Ejemplo #1 Nombres de constantes correctos e incorrectos
<?php
// Nombre de constantes correctos
define("FOO", "something");
define("FOO2", "something else");
define("FOO_BAR", "something more");
// Nombres de constantes incorrectos
define("2FOO", "something");
// Esto es válido, pero debería ser evitado:
// Ya que quizá algún día PHP crea una constante mágica
// con el mismo nombre y en ese caso provocaría un error en tu script
define("__FOO__", "something");
?>
Nota: Para nuestros propósitos, entenderemos como letra los carácteres a-z, A-Z, y los ASCII del 127 hasta el 255 (0x7f-0xff).
Igual que las superglobals, el acceso a una constante es global. Se puede acceder a constantes desde cualquier sitio del script sin importar desde donde. Para más información en el acceso, lea el manual en la sección acceso a variables.